El Vuelo 401 El equipo Fantasma de Eastern Air Lines. Cuando hablas con alguien de fantasmas, es inevitable que se le ocurrirán imágenes de casas antiguas abandonadas con características o condiciones destartaladas. Las personas de aspecto espectral con risas maníacas o cadenas ruidosas son otra imagen popular que las personas a menudo tienen de fantasmas o espíritus. Un avión de pasajeros no es algo que se nos ocurra de inmediato: excepto para aquellos que conocen el vuelo 401 de Eastern Air Lines.

El Vuelo 401 El equipo Fantasma de Eastern Air Lines

Lockheed L-1011, aeronave 310, vuelo 401 se dirigió desde Nueva York a Miami el 29 de diciembre de 1972. Fuente Wikimedia Commons, Jon Proctor, marzo de 1972.

1972 estaba llegando a su fin cuando un vuelo de rutina desde JFK, Nueva York a Miami partió a las 9:20 pm con el piloto veterano de 30 años Capitán Bob Loft en los controles. Los otros miembros de la tripulación de vuelo fueron el primer oficial John Stockhill, un ingeniero de vuelo, y Donald Luis Repo, un mecánico de aviones e ingeniero de vuelo. Había 10 asistentes de vuelo en la cabina principal que atendían a 163 pasajeros. El vuelo 401 de Eastern Air Lines no encontró problemas mientras navegaba entre las dos ciudades.

El Vuelo 401 El equipo Fantasma de Eastern Air Lines

Los asistentes de vuelo del vuelo 401. Foto tomada anteriormente mientras estaba en el suelo en Miami. Fuente: Google Sites.

El Vuelo 401 El equipo Fantasma de Eastern Air Lines

Tripulación de vuelo de 401. De izquierda a derecha, el capitán Robert Albin Loft, el piloto Albert John Stockstill y el ingeniero de vuelo Donald Louis Repo. Fuente: Google Sites.

Problemas a bordo del vuelo 401 de superficie

La cadena de problemas del vuelo 401 comenzó en el acercamiento a Florida dos horas después de la partida. El avión, un jet Lockheed L-1011-1 Tristar, parecía tener un problema con el tren delantero de la nariz. La señal dentro de la cabina no se había iluminado como debería. A pesar de los intentos de la tripulación de bajar el tren de aterrizaje, no apareció la señal de que estaba abajo y bloqueado. Loft abandonó el aterrizaje e informó al Control de Tráfico Aéreo sobre el problema. ATC puso el avión en un patrón de espera sobre los Everglades.

A bordo del avión, todos los miembros de la tripulación de vuelo trabajaron exclusivamente en su problema. Con el piloto automático enganchado, dos miembros de la tripulación desmantelaron la luz de mal funcionamiento. El tercero, Repo, usó un ojo de buey para intentar ver el engranaje. Era bastante posible que el tren de aterrizaje estuviera en la configuración correcta. La falta de confirmación por parte de la señal de luz de aterrizaje interior consumió toda la atención de la tripulación, por lo que ninguno de ellos notó que uno de ellos había desconectado accidentalmente el piloto automático. Peor aún, ninguno de ellos notó que el avión había perdido altitud constantemente. Tal vez eso no haya hecho mucha diferencia. Fuera del avión, no había muchas señales visuales y las luces de la ciudad no existían.

Impacto en los Everglades

La tripulación finalmente notó que la situación estaba teniendo lugar, pero no llegó a tiempo para evitar lo inevitable. El vuelo 401 aterrizó con impacto en los Everglades a más de 200 mph. De acuerdo con la Junta Nacional de Seguridad del Transporte ( NTSB ), el fuselaje principal se dividió en cuatro secciones principales y muchas otras piezas más pequeñas en el impacto. Esto mató al Primer Oficial al instante. El combustible de aviación ardiente engulló la aeronave mientras atravesaba el pantano.

«El avión se desintegró, esparciendo restos sobre un área de aproximadamente 1600 pies de largo por 300 pies de ancho» (NTSB). La NTSB también informó que 67 pasajeros sobrevivieron a la carnicería y 94 perecieron, al igual que dos de los tripulantes de cabina. El Capitán Bob Loft sobrevivió al impacto, pero fue herido tan gravemente que murió durante los esfuerzos de rescate. Don Repo sobrevivió lo suficiente como para llegar al hospital, pero también resultó herido de gravedad. El desastre de este vuelo sigue siendo uno de los peores en la historia de la aviación estadounidense.

El equipo Fantasma de Eastern Air Lines

Sitio de restos del vuelo 40 de Eastern Air Lines. Fuente: FAA .

Avistamientos de Bob y Don

No mucho tiempo después del accidente devastador, comenzaron a surgir historias en la comunidad de Eastern Air Lines de encuentros inexplicables con parte de la tripulación del vuelo 401. Las tripulaciones de vuelo y pasajeros de otros aviones similares en la flota de Eastern Air Lines se presentaron con historias de avistamientos de Bob Loft y Don Repo. Al principio, los testigos no informaron nada más grave que estar de pie en los pasillos, ocupando la cocina y la cabina.

Los informes comenzaron a adquirir un matiz mucho más siniestro, al menos a los ojos del testigo involucrado. Esta testigo, una pasajera, describió a una persona de aspecto ceniciento sentada en uno de los asientos. Ella lo describió como aturdido e indiferente. Estaba tan preocupada por su apariencia que convocó a un asistente para investigar más. El hombre desapareció ante sus propios ojos y los de varios otros pasajeros. El testigo original estaba angustiado por lo que varios de los tripulantes de cabina tuvieron que contenerla por la fuerza. Tomó un tiempo, pero la pasajera finalmente se calmó. Le mostraron fotos de varios miembros del personal de vuelo y eligió a Don Repo.

Este no fue el único avistamiento registrado. Otro vuelo fue sometido a controles previos al vuelo cuando se vio a Bob Loft vagando por el tren de aterrizaje. Loft incluso habló con el equipo de tierra, insistiendo en que no se necesitaban controles ya que él ya los había hecho. El piloto de este vuelo estaba tan nervioso por todo esto que canceló el vuelo.

El mecánico hace sus rondas

El Capitán Bob Loft a menudo se lo señala como el tema notorio de este inquietante, pero la verdad es que Don Repo es mucho más activo y más atestiguado. Una vez, una azafata que trabajaba insistió en que vio a un ingeniero trabajando para reparar un horno. Cuando se supo de esto al único ingeniero a bordo de ese vuelo en particular, negó haber arreglado el horno y llegó a decir que ni siquiera era necesario repararlo. Como en otros informes, la azafata seleccionó la foto de Repo de una elección que le ofrecieron.

Otro piloto en otro vuelo estaba seriamente preocupado cuando oyó golpes provenientes de debajo de la cabina del piloto. Preocupado porque algo estaba mal con el avión o uno de sus sistemas, el piloto abrió la puerta de la trampa del compartimento. Imagine su sorpresa cuando se encontró cara a cara con Don Repo. La sorpresa se convirtió en horror cuando Repo desapareció ante los ojos del piloto. Sin inmutarse, el piloto investigó más y encontró un problema que pudo haber causado un accidente grave si pasó desapercibido. Repo parecía tener la habilidad de aparecer en los lugares más extraños.

Encuentros con el personal

Un espacio debajo de la cabina es una cosa, un horno de cocina es otra muy diferente. Un asistente del Tri-Star 318 se sorprendió tanto al ver a Repo mirándola, que llamó a otros miembros del equipo de la cabina para confirmar el avistamiento. El ingeniero de vuelo de servicio durante este vuelo fue un amigo personal de Repo y reconoció al instante la cara como la de su amigo fallecido. De acuerdo con todos los presentes, Repo luego les advirtió sobre un incendio a bordo. En ese momento, no se notó mucho. Sin embargo, más tarde durante el vuelo, los problemas con el motor se debieron a un incendio que nadie conocía. El último tramo del vuelo fue cancelado como resultado de este incendio.

Los informes fueron proporcionados por experimentados y confiables pilotos y tripulantes. Los consideramos significativos. La apariencia del ingeniero de vuelo muerto … fue confirmada por el ingeniero de vuelo.

Flight Safety Foundation

Un testigo ejecutivo

Los testigos incluyen pilotos, otros miembros del personal de Eastern Air Lines y sus pasajeros. Otro testigo también ha presentado una historia similar que agrega validez a los demás simplemente por quién era en ese momento. Bob Loft apareció ante el Vicepresidente de Eastern Air Lines en First Class. La pareja conversó brévemente antes de que Loft se perdiera de vista. Al principio, el VP simplemente asumió que este era el Capitán del vuelo en el que estaba.

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Muchas de las cuentas comparten características similares. Cada vez que Loft o Repo hacen su aparición, tienden a ser realistas y se ven como una persona más. Más de una persona a menudo ha estado presente en el momento, ya sea por accidente o por diseño. Un aspecto curioso de estos avistamientos es que las personas siempre vieron uno o el otro. Loft y Repo nunca han sido reportados en el mismo vuelo, por los mismos testigos, al mismo tiempo.

Reciclaje de piezas de la aeronave

Otro vínculo entre los avistamientos y el avión involucrado podría ser la decisión corporativa de utilizar partes no dañadas del vuelo 401 en otros aviones de la flota. Algunos creen que Eastern Air Lines canibalizó y reutilizó piezas de los restos en otros aviones. Si esto era cierto, entonces tal vez reciclaran algo más que partes de aviones. Oficialmente, Eastern Air Lines negó cualquier error con sus aviones o personal. En ningún momento los funcionarios de la compañía permitirían o aprobarían ningún intento de investigar los informes. Si bien todo esto era de dominio público, circularon informes de que los ingenieros de aviación retiraron en silencio todos los materiales que habían reutilizado del accidente. Los avistamientos aparentemente se detuvieron una vez que todo estuvo hecho.

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La compañía cerró en 1991 y tal vez aún sea más conocida por algunos de los encuentros paranormales más convincentes y creíbles hasta la fecha. La mayoría de los testigos son los profesionales más profesionales y simplemente no son el tipo de personas que inventan las historias que cuentan. Con sus propias carreras en la línea, cada testigo debe estar totalmente seguro de lo que vieron es lo que vieron. Solo eso agrega credibilidad a sus cuentas.

Fuente: Historic Mysteries

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